白求恩驰援中国战场，在短短一年半的时间里就做了数百台手术，无数人的性命得以挽回，白求恩见过的众多伤病员中，有一名硬汉最令他钦佩，就是开国少将陈炎清。1938年1月，陈炎清带领部队与日军在河北平山县作战，在战斗中受重伤，再加上天气寒冷，陈炎清脚趾的血管已被冻坏。
白求恩接到陈炎清这个病人以后，第一时间决定需要手术切除坏死的脚指，但是因为物资紧缺，麻药已经用完了，白求恩很是为难，陈炎清看出来了白求恩的苦衷，然后陈炎清把一张毛巾咬在嘴里，而后示意白求恩开始做手术。手术持续了几个小时，最终陈炎清只剩下一个脚趾，所谓十指紧扣，可想而知手术陈炎清有多痛苦。但他没吭过一声，嘴里的毛巾已经被咬成了渣滓。
白求恩望着陈炎清，说陈炎清是他见过的最坚毅的硬汉，此时陈炎清的右肩膀里还有一颗子弹，白求恩综合评估了一下，认为这颗子弹影响不大，等它逐步位移30年就能很方便的取出来了，33年后，陈炎清果真取出了这枚子弹，白求恩真是名副其实的神医。
陈炎清战斗很勇敢，而且善于运用智慧，例如，在早期的日子里，在沿湖南湘西一带，有许多土匪，当时陈炎清是第四野战军第8师师长，但因为主要的军队都在追逐南下，所以陈炎清部队只有约150人。
而陈炎清面对的土匪共有5000人，而敌人知道城内只有150名守军，所以随时准备攻城。 但是陈炎清推断敌人不敢完全相信150这个数字，于是他故意安排部分兵在城内四处走动，故意让匪徒特工在城外看到，让他们以为城内有很多兵。 然后他发出消息说，第二野战军的军队将驻扎在城里。 现在土匪们不敢轻举妄动。
此时陈炎清派出了两个排，对实力比较差的两个土匪团伙许子仪和许锡吾部发动了奇袭，让土匪们加倍惊恐，同时陈炎清又去游说势力较强的张晋武和汤子纯，这两个人和我军抗衡的心并不坚决，他们落草为寇也只是为了自保，因而在陈炎清权衡利弊以后，自然不会再与我军为敌，同时，在张金武的影响下，有许多土匪就选择投降了，到1950年2月，当地土匪基本被消灭完了。
1955年，当时陈炎清只是大校，后来被晋升为少将军衔，1964年，可以算是开国少将之一。
